A história de mulheres negras que participaram de movimentos rebeldes e lutaram pela emancipação dos negros pouco é contada em livros. Duas personagens de destaque sobreviveram com a força da memória do imaginário popular: Zeferina e Luísa Mahim.
“Essas não eram vistas como seres humanos, como sujeito de direito. O Estado não estava interessado em documentar absolutamente nada sobre elas. Ao longo do século XIX, as histórias dessas personagens ficaram no imaginário popular, principalmente no cais da Bahia. Foi isso que garantiu que chegássemos ao século XXI com as imagens vivas dessas personagens”, explica grandes estudiosos.
No ano de 1826 Zeferina foi líder do Quilombo do Urubu, localizado na região que hoje é compreendida entre Parque de São Bartolomeu até o bairro do Cabula. Sua atuação é citada no livro “A Revolução Escrava do Brasil - A história do levante dos Malês de 1835”, de João Reis. No livro, o autor narra que o governador da região, o Conde dos Arcos, não sabia de onde vinha a organização dos negros do Quilombo do Urubu e decidiu combater os insurgentes.
Após vários enfrentamentos com forças do governo, Zeferina foi presa. Para servir de exemplo, foi acorrentada e levada nesta condição até a Praça da Sé. “João Reis narra que durante o caminho ela sempre esteve com a cabeça erguida. Os policiais estavam chocados com a altivez dela. Quando perguntam quem ela era, ela informou quem era, de onde veio e disse que estava ali para libertar o povo dela”, conta a socióloga Vilma Reis.
Outro símbolo da resistência negra à escravidão ainda pouco conhecido é Luiza Mahim, apontada por alguns historiadores como personagem relevante e de articulação na Revolta dos Malês, em 1835, ao lado de Pacifico Licutan, Manoel Calafate, Ahuna, Dandará e Sanim.
Não existem documentos que comprovem sua data de nascimento e até mesmo sua existência, a não ser a carta do seu filho, Luiz Gama. Nela, Gama conta que a mãe veio da Costa da Mina, junto com outros africanos escravizados.
“A liderança dela junto com outros negros vai abalar o império português. Essa mulher, junto com seus companheiros liderou um processo que bota em cheque o sistema escravista e que jamais será esquecido”, destaca a socióloga Vilma Reis.
Para ela, Luiza Mahim continua viva. “Ela está em cada mulher que coloca seu tabuleiro de acarajé nas ruas e não se abala com a dificuldade do mercado de trabalho e nas mulheres negras que vendem nas feiras populares de Salvador”.
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